В Гаване, в аэропорту имени Хосе Марти, 'Ил-96-300' приземлился глубокой ночью. После торжественного митинга, речей о дружбе и небольшого отдыха мы отправились знакомиться с городом и страной, о которой толком ничего не слышали уже целых 15 лет.

Пальмы с гроздьями кокосов, синий-синий океан, испанские дворцы, стройные мулатки - все это, конечно же, радовало глаз после долгой московской зимы. Только мешало ощущение, с которым тут, наверное, сталкивается любой россиянин: 'Кажется, я здесь когда-то уже был:'

Ну конечно, был! Патриотические лозунги, пионерские галстуки, облупленные многоэтажки и 'хрущевки' - такие же, как у нас в Кунцеве или Бирюлеве. И еще: специальные зоны вокруг отелей - туристический рай для иностранцев, откуда не видны очереди, где отоваривают по талонам горожан: Это мы тоже проходили.

И все же о России больше всего напоминают кубинские дороги. Наши старенькие 'Лады' и 'Москвичи', 'КамАЗы' и 'ЗИЛы', сто раз залатанные, переделанные и перекрашенные, - здесь главные участники дорожного движения.

Куба - это страна победившего российского автопрома.

Посол России на Кубе Андрей ДМИТРИЕВ:

- Кубинцы очень любят наши автомобили. Когда есть возможность выбрать между корейским, французским и русским, они обязательно выберут наш. Почему? Легче ремонтировать. Любой водитель достанет отвертку, ключи и сам починит машину. А чтобы залезть в иномарку, нужно специальное оборудование. Вот и получается: то, что всегда считается минусами нашей продукции, здесь оборачивается ее плюсами.

- Почему же тогда здесь так мало наших новых машин?

- Все западные страны торгуют с Кубой, имея господдержку: госкредиты, госгарантии на экспортные сделки. Наши экспортеры долгое время пытались торговать на Кубе без господдержки. Что их ставило в крайне невыгодные условия, так как для финансирования они брали коммерческие кредиты с высокой процентной ставкой. Сейчас все меняется.

- Но Куба, говорят, неплатежеспособна.

- Нет. Если бы Куба не расплачивалась по своим долгам, то не было бы вокруг нее такой толкотни. На этот рынок пришли: Европа, Азия, Латинская Америка, Япония, Китай: Свои самолеты 'М-60' китайцы сегодня готовы отдать, предложив Кубе 17-летний кредит под 3% годовых. Это очень выгодные условия для Кубы. Так что российские 'Ил-96-300' можно считать серьезным прорывом нашего авиапрома. А главное - это первая масштабная сделка в рыночных условиях. Без всякой политической подоплеки.

:Что ж, возможно. В прежних наших отношениях было так много политики, что забыть ее будет нелегко. Кубинцы, во всяком случае, помнят. Когда после беседы с послом мы вышли на улицу, к нам подошел пожилой человек. Услышав русскую речь, он заулыбался и стал почти на чистом русском расспрашивать о морозах, о Питере, где когда-то учился: Уже прощаясь, он взглянул на здание российского посольства:

- Это - почти самый высокий дом в Гаване. Он напоминает меч, воткнутый в землю. Его построили, когда мы с вами еще очень дружили. Здесь тогда говорили: 'Русский меч в земле Кубы - оружие, которого боятся наши враги'. Сегодня, когда вы ушли, мы говорим: 'Это меч, который вонзили в спину Кубы. И прошел он прямо через ее сердце:'