СТРАНА Даль
СТРАНА СТРАНА (стрети, простирать), сторона, в знач. край, объем земель, местность, округа, область, земля, государство, часть света; || редко в знач. стороны, бока вещи, предмета, или направления

Страна Ушаков
СТРАНА', ы, мн. страны и (устар.) страны, ж. 1.Местность, область, территория.

Страна Словарь синонимов
Страна, сторона, край, область, земля, владение, государство, территория. Ср. Местообласть…
Государство Брокгауз и Ефрон
Государство, есть организация оседлого населения, занимающего определенную территорию и подчиняющегося одной и той же власти; таким образом, в понятии Г.- три элемента: население (народ), территория и власть
Таким образом, видим, что это обозначение страны, но с определенным внутриполитическим укладом (по аналогии с республикой, княжеством и герцогством).
Не встречал, чтобы слово Etat использовалось по отношению к Франции, а Estado - к Испании.

Как корабль назовешь, собссно..
Республика - тоже вобщем-то не самый плохой термин.