Для простой системы водянка пожалуй действительно будет избыточна - она выйдет дороже, чем сама система.
Еще раз повторюсь - у меня неразогнаная система - но без водянки достичь на ней приемлемых уровней шума нереально даже в холодную погоду. При этом механического и аэродинамического шума не слышно вообще, только звук работающей электроники. А критерий "стоимость-шум-эффективность" вообще довольно странен, ИМХОДаже самый простенький комп с парой GTX280\285\465 на воздухе по шуму невыносим.
А какие проблемы с компактностью? В тот же CM690 при желании запросто запихиваются 3 радиатора - один 240 вверх, 120 на заднюю панель и 120 вниз. И наружу ничего не вылезает.
Я делал в свое время приятелю водянку в CM690, и запихивал туда одиночный 240 наверх, единственно - пришлось снимать верхнюю декоративную решетку. Водянкой решили проблемы шума от ATI 4870 X2, который со штатным охлаждением ревел как слон и до кучи скукожил обои на стене за компом.