Ой, ребята!
Спасибо всем огромное!
А топикстартеру - особо!
Даже не задумывался что проблема может быть в этом самом AHCI.
На ноуте винт дурил, периодически подвешивая систему на минуту-две.
Думал, что сам винт загибается.
Почитал, заглянул в БИОС - "мама дорогая!" - стоит "продвинутый режим" на контроллере, в логах - иногда пролетают ошибки контроллера, СМАРТ диска вполне приличный.
Переключился в режим "совместимости" (как понял - тот самый "обычный ATA") - всё как рукой сняло. И система откликается лучше, и запись на диск чуть пошустрее.
Ещё раз