Проблема решилась!
ЗАПИШИТЕ РЕЦЕПТ, может пригодиться. Итак, я залез в Стим. Правый клик на игре >> свойства >> вкладка "локальные файлы" >>> проверить целостность игрового кэша. Проверка доложила, что повреждены 4 файла (каким образом???). Файлы были восстановлены и всё стало в порядке)