http://abclocal.go.com/kfsn/story?se...rld&id=5466269

Ударные БЛА MQ-9 "Reaper" летят в Ирак и Афганистан. Сначала они появятся в Афгане, и затем в Ираке, где-то в промежутке между осенью 2007 и весной 2008. На авиабазе в Баладе в 50 милях к северу от Багдада ведутся строительные работы, создаются новые площади в 400 000 квадратных футов для размещения БЛА.

В настоящее время в Ираке действуют не менее двух дюжин MQ-1 "Predator", обеспечивая круглосуточную воздушную разведку и периодически нанося воздушные удары.
В 2005 г. в Ираке и Афганистане они налетали около 36 000 часов, а в 2007 эта цифра должна составить около 66 000 ч.

MQ-9 "Reaper" значительно больше и в 4 раза тяжелее своего предшественника, по размерам он сравним со штурмовиком A-10. Рипер может летать быстрей и выше Предатора, но главное его отличие - в том, что он способен нести полезную нагрузку в виде 14 малокалиберных боеприпасов, либо 4 Хеллфайров или двух классических пятисотфунтовок. Основная функция подразделений Риперов - не разведка, а ударные действия.

Компания-производитель General Atomics на данный момент произвела по меньшей мере 9 Риперов, по цене в 69 млн. долл. за 4 БЛА, включая наземное оборудование.

В распоряжении 432 авиакрыла ВВС США, чьей основной лошадкой являются БЛА, будут находиться около 60 MQ-9 и 160 MQ-1.

Рипер управляется так же, как Предатор - экипажем из двух человек, пилота и оператора. Управление может осуществляться посменно, например экипажи в Баладе выполняют взлеты и посадки, а другие экипажи, расположенные в США, ведут многочасовое патрулирование. Рипер с полным боекомплектом держится в воздухе около 14 часов, а более высокая скорость MQ-9 уменьшает время реакции на запросы с земли.

Пехота на земле может смотреть на мобильных компьютерах картинку с БЛА в реальном времени - и очень ценит эту возможность.

Британцы также впечатлены возможностями Рипера и покупают 3 штуки для развертывания в Афганистане. Однако их Риперы не будут нести вооружения.

---
Ярлыки: США, БЛА