это миф. существуют конечно модели с неудачным сочетанием передаточных чисел автомата и параметров двигла (я специально не говорю про лошадей)
но в целом, у нормальных производителей все настроено хорошо, и маленькие машинки резво бегают даже с маленькими моторчиками. у меня на хонде джаз 1.3 литра, 82 лошади и вариатор. мощности для города - с избытком.