эт смотря по каким критериям сравнивать.
Вот что понимать под "социальным прогрессом"? Если социалку типа "скандинавского социализма", то по продолжительности жизни их Японцы обходят(пока, посмотрим, что после фукусимы будет), по трудолюбию тоже так как дофига европейцев сидят на пособиях и ничего делать не хотят, у азиатов такое не прокатываетсемейные ценности и уважение к старшим - и тут европа отстала. С наукой пока да, но, по их же прогнозам, у них грядут большие с ней проблемы так как появилась устойчивая тенденция гуманитаризации образования.