Можно и мои пять копеек?
А-спид, мне кажется, что дело не в том, критически автор относится к своей работе или нет, а в том, что, эти люди (работающие в архивах) берут только документальный источник сведений и строят на нем свои труды. При этом они не скрывают этого (вспомните предисловие к "Асам...").
ssh, мемуарам Федорова Вы тоже верите больше, чем архивным документам? То, что они передают атмосферу - согласен, а вот реальность событий - вряд ли...