Многие знания и умения записались "на подкорку", чего не скажу о знаниях Институтских,
Думаю, фокус в том, что школьные знания давались вовремя. Школьный возраст наилучший для обучения.
Хотя учиться и никогда не поздно, но с возрастом становится очень тяжело усваивать отвлечённые (т.е. нужные не в сию секунду) знания.